ラグビーW杯──（８）クォーターファイナル（１）　

梅本洋一

[ cinema , sports ]

アイルランド対ウェールズ　10-22

理想的な組み合わせになったクォーターファイナルの第１戦。スタッツは、ポゼッション(54-46)でも敵陣22メートルに侵入した時間(14,51-6.34)でもアイルランドが勝っていたことを示すが、スコアは見ての通り。トライ数では1-3と上記とまったく逆の数字を示している。
　もちろんラグビーは、サッカーとは異なり、スタッツの内容は勝負とは異なることが多い。だが、ノックアウトシステムに到達する以前のプール戦のようにアイルランドが戦えば、おそらく勝負の趨勢は分からなかったのではないだろうか。（アイルランドを応援していたので、こちらの目がアイルランド贔屓になっているのだろう。）だが、別の数字にも目を向けてみよう（いずれもW杯公式サイトから）。一番タックルしたのはウェールズの６番、ダリー・ライディエイトの24、次いで７番でキャプテンのサム・ウォーバートンの21。これはゲームを見た人にとって非常に印象的だったウェールズの低いタックルによっても証明されるだろう。もちろん、開始３分のシェーン・ウィリアムズのトライでリズムに乗ったとも言えるが、現実にはまずディフェンスに神経を集中し、我慢強くゲームを運んだ。
　対するアイルランド。これまでならオガーラのPGで刻んでくるところを、ペナルティからタッチを狙う。ウェールズのゴールに迫り、モール勝負──それまで、アイルランドは愚鈍な戦術をあえて選択し、気持ちをひとつにして戦ってきたのだが、一発勝負に出て、これが裏目に出ると我慢するのが難しくなる。このゲームで、愚鈍だったのはウェールズの方だった。さっきも書いたが、まずディフェンス。前に出る低いタックルでアイルランドの出足を削ぐ。ダーシー＝オドリスコルの両センターも、それまで見せていた「いぶし銀」のプレーを見せることができない。こんなにノックオンするオドリスコルは見たことがない。アイルランドの出来悪さよりもウェールズのディフェンスを誉めるべきだ。
　アイルランドにはいくつかの敗因があり、ウェールズにはいくつかの勝因がある。アイルランドは、プール戦で我慢を使い果たし、勝ち進むことで自らの力を過信したのかもしれない。対するウェールズは、若い選手が切れずにタックルに行き、アイルランドの老練な両センターを、ウェールズの若く馬力のある両センターが上回った。

フランス対イングランド　19-12

　前半でフランスの16-0。いつものように「本気を出す」とフランスは強い。プール戦の不出来が嘘のようだ。ボネール、デュソトワール、アリノルドキの第３列がディフェンスに走り回り、ヤシュヴィリ＝パラのハーフ団が余裕を持ってゲームを作ることができる。パペ＝ナレの両ロックも攻守に走り回る。いままでぼくが批判ばかりしてきたメルモーズ＝ルージュリの両センターも、イングランドに劣らない。問題はヤシュヴィリのキックが決まらないこと。全部決まっていれば23-0ですでに勝負の趨勢は決まっていたのだが、PGを１本、コンヴァージョンを２本外し、イングランドにもチャンスを与えている。
　そして後半。前半はフランスにつき合って（あるいは、キックの不調を実感しているウィルコの選択か）ラインにボールを集めていたイングランドだが、後半は、いつもようにFW中心のゲームメイクに切り替えてきた。対するフランスの問題は、常にイングランドに対するときに目立つのだが、スクラムで優位に立てないことだ。第１列が組み負けているように見える。ニコラ・マスの３番の方はまだ安定しているが、ジャン＝バティスト・プクスの１番がやられるケースが多い。リエヴルモンもプクスをバルセラに代える。そして満を持してトラン＝デュックを出し、ヤシュヴィリ、アウト。つまり、パラ＝トラン＝デュックのハーフ団。どうもしっくり来ない。後半はFWが劣勢で、エリア・マネジメントもうまく行っていないのに、パラがやたら強気だ。タッチキックで十分なところをハイパント。この日、キックが好調だったトラン＝デュックにパスすれば十分なところを、「俺が！俺が！」の悪い癖。ラグビーは、「俺が！俺が！」とは反対に、「ハイ、お前」の連続が点を線に変えていく。ジャック・フールーのように、FWをこき使えるSHが最近は出てこない。
　イングランドはウィルコが65分に退いた。彼の時代がそれとなく終わった感じがする。そして、イングランドがセミファイナルに残るには、今年のチームはFWが弱い。